Triphala: los tres frutos del Ayurveda clásico

Tres frutos, una sola fórmula

El nombre dice exactamente lo que es. Tri, tres. Phala, fruto. Haritaki (Terminalia chebula), Bibhitaki (Terminalia bellirica) y Amalaki (Emblica officinalis), secos, deshuesados y molidos hasta obtener un polvo fino en proporción fija. Solo se emplea la pulpa, ya que los huesos se separan antes de la molienda, de modo que una proporción indicada en una etiqueta se refiere a la pulpa procesada y no al fruto entero.

Lo que hace inusual a esta combinación dentro del Ayurveda clásico es su simetría. Cada uno de los tres Doshas, los principios funcionales que el Ayurveda emplea para describir el comportamiento de un cuerpo, tiene un fruto dirigido a él de forma clásica. El Haritaki es el fruto que la tradición dirige a Vata, el principio del movimiento, la sequedad y la ligereza. El Bibhitaki se dirige a Kapha, el principio de la estructura, la humedad y la cohesión. El Amalaki se dirige a Pitta, el principio del calor y la transformación. Cada fruto actúa contra las cualidades del Dosha al que se dirige en lugar de compartirlas, razón por la cual el fruto de Kapha es en sí mismo seco y ligero. Lo más habitual es inclinar una fórmula hacia un Dosha y darla a un tipo concreto de constitución. El Triphala se describe como tridóshico, lo que en la práctica significa que un profesional no necesita determinar la Prakriti de una persona, su tipo constitucional, antes de sugerirlo.

Qué aporta cada fruto

Haritaki

Los textos clásicos sitúan al Haritaki en primer lugar entre los tres y lo describen como portador de cinco de los seis sabores, todos excepto lavana, el sabor salado. Su sabor dominante es kashaya, astringente. Es ushna, cálido, en potencia. El Haritaki se emplea como hierba única además de dentro de la fórmula, y se vende por separado como Haritaki en polvo.

Bibhitaki

Mientras que el Haritaki reúne varios sabores a la vez, el Bibhitaki es kashaya casi sin matices, y aporta al Triphala buena parte de su característico efecto astringente en boca. Es ushna, cálido, en potencia, y se resuelve en sabor dulce una vez digerido. Sus cualidades clásicas son la sequedad y la ligereza, y es el fruto que la tradición dirige a Kapha.

Amalaki

El Amalaki, más conocido como Amla, es de sabor predominantemente ácido y shita, refrescante, en potencia, lo que compensa el calor de los otros dos. Aparece de forma reiterada en los capítulos dedicados al Rasayana de la literatura clásica y, al igual que el Haritaki, también se utiliza solo, como Amla en polvo. Rasayana es la categoría de preparaciones que tradicionalmente se toman durante periodos prolongados en lugar de ocasionalmente, y la tradición sitúa al propio Triphala dentro de ella.

Astringente en la lengua, dulce tras la digestión

El Ayurveda lee una sustancia en tres ejes: rasa, el sabor que se registra de inmediato en la lengua; virya, su potencia una vez que actúa; y vipaka, el sabor en el que se resuelve tras la digestión. El Triphala resulta interesante porque las tres lecturas no coinciden. En la lengua es claramente astringente con un filo ácido y, sin embargo, su vipaka es madhura, dulce. Una sustancia cuyo sabor reseca pero que se resuelve en dulce se entiende de forma clásica como nutritiva y no como empobrecedora, y por eso el Triphala se sitúa en la categoría Rasayana y no entre las preparaciones puramente secantes.

Dado que el Haritaki y el Bibhitaki son cálidos mientras que el Amalaki es refrescante, la potencia del conjunto resulta suave en lugar de marcadamente caliente o fría, y eso es lo que hace razonable su uso diario. El Triphala se ha tomado en pequeña cantidad, durante tramos largos, como parte de la Dinacharya, la rutina diaria que el Ayurveda considera de mayor alcance que cualquier medida ocasional.

Cómo se toma el Triphala de forma tradicional

El vehículo clásico es el agua caliente. Entre tres y seis gramos del Churnam, la forma en polvo, se disuelven en una taza de agua caliente y se toman por la noche, una o dos horas después de la última comida del día. Algunos profesionales prefieren la mañana en ayunas, y otros dejan el polvo en remojo en agua toda la noche y beben el líquido colado, lo que suaviza notablemente la astringencia.

El anupana, la sustancia en la que se vehicula una preparación, se elige de manera deliberada en el Ayurveda y no es una cuestión de sabor. El agua caliente es la opción neutra. La miel se emplea cuando se busca un efecto más ligero y más secante. El ghee se emplea cuando se busca lo contrario, y esta es la lógica que hay detrás del Triphala Ghritham, en el que los frutos se procesan en una base de ghee en lugar de presentarse como polvo seco. Un Ghritham se comporta de forma distinta a un Churnam aunque las hierbas sean idénticas, porque el Ayurveda sostiene que el medio lleva la preparación a tejidos diferentes. Si las preparaciones a base de ghee le resultan nuevas, nuestra guía sobre cómo elegir y comprar Ghritham en Europa explica en qué conviene fijarse.

Polvo o cápsulas

Esta elección es menos trivial de lo que parece. El Ayurveda sostiene que la rasa, el sabor, forma parte del modo en que actúa una preparación, porque la lengua registra una sustancia antes que el estómago y Agni, el fuego digestivo, empieza a responder en ese momento. Según ese razonamiento, el polvo es la forma más completa. El Triphala en polvo ofrece el contacto astringente completo y permite ajustar la cantidad por pellizcos en lugar de por unidades enteras.

El contraargumento honesto es que una preparación que nadie va a tomar no tiene tradición alguna detrás. Las cápsulas de Triphala contienen una cantidad medida y convierten la toma de la noche en cuestión de segundos. La lectura práctica: polvo para quien realmente vaya a usarlo, cápsulas para quien no.

Qué distingue a un Triphala bien elaborado

Los tres frutos se combinan habitualmente a partes iguales en peso, aunque algunas tradiciones dan más peso al Amalaki. Ambas opciones son defendibles, pero la proporción debería indicarse en lugar de dejarse imprecisa.

• Solo pulpa. El hueso molido junto con la pulpa apaga tanto el color como el sabor.
• Color. Un buen Churnam presenta un marrón medio y cálido. Un polvo pálido merece una pregunta.
• Sabor. Debe ser marcadamente astringente y ligeramente ácido. Un sabor plano y polvoriento indica que el polvo lleva demasiado tiempo almacenado.
• Molienda. Fina y uniforme, sin fragmentos visibles.
• Conservación. En recipiente hermético, lejos de la luz y de la humedad. El fruto en polvo absorbe humedad con rapidez y se apelmaza en cuanto lo ha hecho.

Precauciones prácticas

El Triphala es un complemento alimenticio y no sustituye al consejo médico. Si está embarazada o en periodo de lactancia, toma alguna medicación o presenta cualquier afección continuada, consulte con su médico o con un profesional cualificado antes de comenzar cualquier complemento nuevo. Empiece por debajo de la cantidad clásica y manténgase ahí durante una o dos semanas. Una fórmula pensada para años de uso no mejora por tomar el doble durante el primer mes.

Quienes estén reuniendo un armario ayurvédico de uso habitual en lugar de probar una sola preparación pueden encontrar un paso siguiente razonable en nuestras guías sobre Haridra, el uso clásico de la cúrcuma y sobre Brahmi, ya que ambos aparecen junto al Triphala en numerosas rutinas tradicionales.

Preguntas frecuentes

¿A qué sabe el Triphala?

Marcadamente astringente con un fondo ácido, más cercano a un té negro muy cargado o a un caqui verde que a nada dulce. La astringencia es precisamente el objetivo y no un defecto. El agua caliente en lugar de fría lo hace más llevadero, igual que dejarlo en remojo toda la noche y colarlo.

¿Importa tomarlo a la misma hora cada día?

La tradición considera que la constancia es la mitad más importante de la indicación, ya que el Triphala pertenece al lado lento y repetitivo del Ayurveda y no a lo que se toma según haga falta. Una hora fija que encaje en su día vale más que la hora teóricamente mejor que usted no deja de saltarse.

¿Qué cantidad de Triphala debo tomar?

De tres a seis gramos diarios del Churnam equivalen aproximadamente a una cucharadita al ras, tomados en una sola dosis; las cápsulas se dosifican por unidad según la etiqueta. Comience por la cantidad más baja y, cuando un profesional haya ajustado la cantidad para una persona concreta, esa indicación prevalece sobre cualquier cifra general.

¿Se puede tomar Triphala a diario y durante cuánto tiempo?

El uso diario durante periodos prolongados es el patrón clásico y no la excepción, y eso es lo que distingue a una preparación Rasayana de una ocasional. La práctica tradicional trabaja a menudo en bloques de dos o tres meses con una pausa entre ellos. Quien tenga intención de usarlo de forma continuada durante más tiempo debería hacerlo acompañado de un profesional que conozca su caso.

¿Es lo mismo Triphala Churna que Triphala en polvo?

Sí. Churnam, escrito a veces churna, significa sencillamente una preparación en polvo en el Ayurveda. Triphala Churnam y Triphala en polvo designan lo mismo, y verá ambas formas en las etiquetas.