Dónde comprar Ghritham en Europa y cómo juzgar la calidad

El tarro que parece distinto cada mes

Un Ghritham (ghee medicado, una preparación ayurvédica clásica en la que las hierbas se cuecen lentamente en una base de ghee) comprado en noviembre suele llegar pálido, denso y ligeramente granuloso. Ese mismo tarro en julio puede presentarse transparente y casi líquido. Ambos estados son correctos. El ghee se ablanda y vuelve a asentarse dentro de una franja estrecha de temperatura ambiente que los hogares europeos atraviesan dos veces al año, de modo que una superficie cristalina tras una noche fresca es solo la grasa encontrando su estructura.

Un aceite tiene prácticamente el mismo aspecto en cualquier cocina. Un Ghritham no, y por eso fallan los atajos visuales habituales y un primer tarro se confunde con tanta frecuencia con uno estropeado.

Qué está pagando en realidad

Un Ghritham no son hierbas removidas dentro del ghee. El método clásico lo construye por capas: se prepara un Kashayam (decocción acuosa de las hierbas), se muele una pasta de las mismas hierbas o de hierbas afines, y ambos se cuecen con el ghee a fuego lento durante muchas horas, hasta que no queda rastro alguno de agua. Lo que permanece es una grasa que porta las cualidades de las hierbas en lugar de limitarse a contenerlas.

De ahí se siguen dos cosas. Un gran volumen de decocción se reduce a una cantidad modesta de preparación terminada, de modo que un tarro representa mucha más materia prima de lo que sugiere su peso. La cocción prolongada es además el punto en el que la calidad se gana o se pierde: detenida antes de tiempo, una preparación conserva humedad, y la humedad acorta la vida del tarro.

El Charaka Samhita trata con detenimiento el Sneha, las prácticas de oleación, y sitúa el ghee en primer lugar entre las grasas empleadas para ellas, el vehículo que la tradición considera más apropiado para Pitta (el Dosha, o principio funcional, que rige el calor y el metabolismo). La práctica clásica vincula cualquier Ghritham a Agni (la capacidad digestiva), de modo que la orientación tradicional se refiere al momento y a la cantidad, no a una dosis fija. Un Ghritham es una preparación láctea y no resulta apropiado para quien evite los lácteos.

Cuatro preparaciones, y lo que las separa

Brahmi Ghritham pertenece al grupo Medhya, una de las categorías clásicas con las que la tradición ordena sus preparaciones. El Brahmi se vende también como Churnam (polvo de hierbas), y nuestra guía del Brahmi expone la diferencia entre ambas formas.

Dhanwantharam Ghritham lleva la fórmula Dhanwantharam a una base de ghee y se asocia clásicamente en Ayurveda con Vata (el Dosha del movimiento, la sequedad y el aire). El mismo nombre aparece también como Thailam de uso externo para el Abhyanga (masaje ayurvédico con aceite); es la base, y no la lista de hierbas, la que decide cómo se emplea cada uno.

Thikthakam Ghritham se construye sobre Tikta, el sabor amargo, que la tradición dirige hacia Pitta. Mahathiktakam Ghritham es la fórmula mayor de la misma familia, con una lista de hierbas más larga y un amargor más marcado. Ninguno de los dos es una cucharada agradable, y eso es lo esperable.

Triphala Ghritham dispone los tres frutos en una base de ghee en lugar del polvo con el que la mayoría se encuentra primero, y ese cambio de base es toda la diferencia. Nuestra guía del Triphala compara las formas.

Leer la etiqueta antes de comprar

Casi todo lo que puede saberse de un tarro queda decidido antes de que llegue a sus manos, de modo que la etiqueta es la primera prueba. Un proveedor que imprime poco le está diciendo algo. Observe:

• El nombre sánscrito completo de la preparación, no un nombre comercial como «ghee para el cerebro» o «ghee amargo».
• Un número de lote y una fecha de consumo preferente, impresos en el tarro y no en una pegatina que pueda cambiarse.
• El peso neto en gramos, ya que el volumen de un Ghritham varía con la temperatura y una cifra en mililitros sugiere que el vendedor no lo ha tenido en cuenta.
• La declaración completa de ingredientes, en una lengua europea que usted lea.
• El nombre y la dirección de la empresa responsable del producto en la Unión Europea, la parte que responde ante un regulador.
• Una indicación clara de si el tarro se vende como producto alimenticio o para uso externo. Algunos se ofrecen en Europa únicamente para uso externo, lo cual es una posición legal y no un comentario sobre la fórmula.

Aroma, color y la cuchara templada

Una vez abierto el tarro, el aroma hace casi todo el trabajo. Un Ghritham en buen estado huele a sus hierbas sobre un fondo lácteo suave. Lo que debería preocuparle es una nota ácida o fermentada, un olor a sótano húmedo, o el olor plano y ceroso de una grasa que ha envejecido mal, ninguno de ellos sutil una vez conocido.

El color dice menos de lo que se espera, porque pertenece a la fórmula y no a la calidad. Las preparaciones amargas resultan oscuras, verdosas o de un pardo oliváceo, mientras que el Brahmi Ghritham suele ser de un verde suave. Un Ghritham de color crema pálido que declare una larga lista de hierbas amargas merece una pregunta.

Después, la cuchara templada: tome un poco con una cuchara seca y caliéntelo. Debería aclararse al fundirse, y un rastro de sedimento fino no es un defecto. Una turbidez que no se aclara, o gotas de agua en cualquier punto, apunta a una preparación que no se coció hasta el final. El agua es lo único que un Ghritham no tolera.

Dónde lo compran los europeos, y las contrapartidas

Un minorista especializado con existencias dentro de la Unión Europea

La vía más directa para la mayoría de los compradores. Se le factura en la moneda de su propio mercado, el etiquetado ya ha sido llevado a la forma europea y se aplican las normas europeas de consumo sobre devoluciones. Las existencias mantenidas dentro de la Unión llegan a una dirección de la Unión sin que se cobre nada en la puerta. Europa no es, sin embargo, un único territorio aduanero: una dirección en el Reino Unido o en Suiza queda al otro lado de una frontera aduanera. Art of Vedas mantiene sus existencias de Ghritham dentro de la Unión por estas razones, y porque al ghee no le convienen los tránsitos largos y cálidos.

Pedir directamente desde fuera de la Unión

El precio de partida es más bajo y el coste real por lo general no lo es. Puede que la etiqueta no cumpla los requisitos europeos, un tarro que ha pasado semanas en un contenedor caliente llega ablandado y vuelto a asentar, y si algo va mal rara vez hay remedio.

Comprar para una clínica o un centro

Las consultas compran de otro modo: la constancia entre lotes a lo largo de un ciclo de terapias importa más que el precio de un solo tarro. Nuestras notas sobre el suministro al por mayor para profesionales europeos abordan los tamaños de envase, los plazos de entrega y la documentación que una consulta debería conservar en su archivo.

Cómo conservarlo una vez recibido

Un armario fresco y oscuro es lo adecuado. La refrigeración es innecesaria y vuelve incómodo el manejo del tarro, ya que un Ghritham frío debe templarse antes de poder medirse. Mantenga el tarro cerrado, utilice siempre una cuchara seca y no devuelva nunca una porción no utilizada.

Preguntas que hacen los compradores

¿Es el Ghritham lo mismo que el ghee que se vende en el supermercado?

No. El ghee de supermercado es una grasa de cocina, con precio y venta por kilo. Un Ghritham utiliza el ghee solo como vehículo y se toma en las pequeñas cantidades que describe la práctica clásica. Calentar uno hasta temperatura de cocción desharía el lento trabajo que llevó las hierbas a la grasa.

Mi Ghritham se ha vuelto granuloso. ¿Se ha estropeado?

Es muy poco probable. El enfriamiento lento cristaliza la grasa, que es lo que un hogar europeo le hace a un tarro entre el otoño y la primavera. Lo decide el aroma, no la textura: ácido o a humedad y el tarro está acabado, herbal y está en buen estado. Calentarlo suavemente entre las manos vuelve a igualar la textura.

¿Tengo que pagar tasas aduaneras al comprar Ghritham en Europa?

Dos cosas lo deciden: dónde se guarda el tarro y adónde va dirigido. Si ambos puntos están dentro de la Unión Europea, no se cobra nada. Si alguno queda fuera, como sucede con una dirección de entrega en el Reino Unido o en Suiza, o con existencias enviadas desde el extranjero, el IVA de importación y por lo general una tasa de gestión del transportista se devengan antes de la entrega.

¿Cuánto dura un tarro una vez abierto?

Varios meses, siempre que no le llegue agua. La fecha de consumo preferente presupone un tarro sin abrir, de modo que, una vez abierto, los límites prácticos son una cuchara seca, una tapa bien cerrada y un armario alejado de los fogones.

¿Puedo usar un Ghritham y un aceite ayurvédico al mismo tiempo?

Se emplean de manera distinta, uno por vía interna cuando la etiqueta lo permite y otro sobre la piel. Si sigue una orientación clásica durante un periodo determinado, como el Panchakarma (la secuencia clásica ayurvédica de purificación), el momento importa, y esa es una cuestión para el profesional que lo supervise.