Cómo leer la etiqueta de un producto ayurvédico

Este artículo tiene carácter divulgativo y describe conceptos tradicionales del Ayurveda y prácticas de autocuidado. No constituye asesoramiento médico y no pretende diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad. Si está embarazada, toma medicación, convive con una afección de salud o no sabe con certeza si una práctica es adecuada para usted, consulte a un profesional sanitario cualificado o a un terapeuta de Ayurveda.

Cómo leer la etiqueta de un producto ayurvédico: las seis comprobaciones que importan

La parte delantera del envase está diseñada para atraerle. El panel posterior está diseñado para informarle. Cuando aprende a leer la etiqueta de un producto ayurvédico, casi toda su atención debe dirigirse al panel posterior, porque ahí es donde figura la información exigida por la normativa.

Seis comprobaciones cubren casi todo lo que conviene saber. Recórralas en orden, porque cada una cambia la forma de leer la siguiente.

• Categoría: ¿un cosmético, un complemento alimenticio o un utensilio?
• Identidad: ¿qué preparación, en qué formato y en qué cantidad?
• Ingredientes: ¿están nombrados en un sistema que usted pueda verificar?
• Modo de empleo: ¿cuánto, con qué frecuencia y por qué vía?
• Advertencias: ¿quién debe evitarlo y qué conviene probar antes?
• Trazabilidad: lote, fechas y empresa responsable.

Una etiqueta que responde a las seis no indica automáticamente que el producto sea mejor. Indica que usted puede tomar una decisión informada sobre él.

Empiece por la categoría, porque determina todo lo demás

Una gama ayurvédica suele mezclar al menos tres categorías reguladas en un mismo estante. Un aceite de masaje es un cosmético. Una cápsula o un polvo que se toma con agua es un complemento alimenticio. Un limpiador lingual o una varita de Kansa es un utensilio. Cada categoría tiene sus propios requisitos de etiquetado, de modo que la primera pregunta es siempre cuál de ellas tiene en la mano.

Cosméticos

La etiqueta de un cosmético lleva la lista de ingredientes en formato INCI, el contenido nominal, una fecha de duración mínima o el símbolo del periodo después de la apertura, las advertencias necesarias, un identificador de lote y el nombre y la dirección de la empresa responsable de la comercialización del producto en el mercado europeo. Un Thailam (preparación clásica ayurvédica elaborada sobre un aceite) vendido para el Abhyanga (automasaje ayurvédico con aceite) se sitúa normalmente en esta categoría.

Complementos alimenticios

La etiqueta de un complemento alimenticio lleva la denominación «complemento alimenticio», la porción diaria recomendada, la advertencia de no superar esa porción, la indicación de que los complementos no sustituyen una dieta variada y la advertencia de mantener el producto fuera del alcance de los niños más pequeños. Un Churnam (polvo ayurvédico de hierbas secas), una cápsula o un comprimido se etiquetan normalmente así. La guía de complementos alimenticios ayurvédicos de Art of Vedas recoge el detalle.

Utensilios y accesorios

Los artículos de cobre, latón y Kansa no son cosméticos y no llevan lista de ingredientes. Aquí lo que se lee es la composición del material, las instrucciones de limpieza y los consejos de cuidado. La ausencia de una lista INCI en un limpiador lingual es correcta, no es una carencia.

Una vez que conoce la categoría, sabe lo que debe contener la etiqueta. La falta de un elemento obligatorio en una categoría regulada es una pregunta legítima que plantear al vendedor.

El nombre del producto no es toda su identidad

Los nombres en sánscrito son precisos respecto a una familia de formulaciones y guardan silencio sobre casi todo lo demás. Distintas preparaciones pueden compartir un mismo nombre entre fabricantes y fuentes clásicas diferentes, de modo que el nombre por sí solo no le dirá qué hay en el frasco.

Lea el nombre junto con el formato de la preparación, la atribución clásica cuando se indique y la cantidad neta.

Formatos de preparación que encontrará

• Thailam: preparación oleosa en la que las hierbas se procesan sobre un aceite base.
• Kuzhambu: preparación oleosa más densa, por lo general más espesa que un Thailam.
• Ghritham: preparación elaborada sobre mantequilla clarificada en lugar de aceite.
• Churnam: polvo de hierbas secas.
• Kashayam: decocción a base de agua.
• Arishtam: preparación líquida de fermentación natural.

El mismo nombre de planta puede aparecer en un estante como Thailam y en el siguiente como Churnam. No son intercambiables. Nuestra explicación de qué es realmente un Thailam detalla cómo se elaboran estas preparaciones oleosas, y la guía de los polvos Churnam hace lo mismo con las preparaciones secas.

Atribución clásica

Algunas etiquetas citan el texto clásico que sigue una formulación, como el Sahasrayogam o el Ashtanga Hridayam. Esa atribución le indica qué linaje de receta se está siguiendo y le permite comparar dos productos que comparten nombre. Es una afirmación sobre la formulación, no sobre lo que el producto hará por usted.

Cantidad neta y formato

La cantidad neta aparece en mililitros o en gramos, normalmente cerca del borde inferior del panel. Compare el precio con la cantidad neta y no con el tamaño del frasco. El vidrio grueso y los envases generosos son habituales en esta categoría y no dicen nada sobre el contenido.

Cómo leer la lista de ingredientes

Esta es la sección que la mayoría de los compradores se salta, y la que contiene más información por línea.

El INCI en las etiquetas de cosméticos

El INCI, Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos, es el sistema normalizado de denominación que se emplea para los cosméticos en el mercado europeo. Asigna a cada ingrediente un único nombre, por lo general en latín botánico, de modo que la misma planta se lee igual en todas las etiquetas y en todos los idiomas. Sesamum Indicum Seed Oil es aceite de sésamo, se llame como se llame en la parte delantera del frasco.

Las listas INCI siguen un orden decreciente de peso hasta el uno por ciento, a partir del cual el orden es libre. Las dos o tres primeras entradas le indican, por tanto, qué es el producto en su mayor parte, y en una preparación oleosa clásica el aceite base debería encabezar la lista.

Qué mirar más allá de los nombres

• La parte de la planta cuando se especifica, porque una raíz, una hoja y una semilla son materiales distintos.
• La base o vehículo, que suele ser el ingrediente más abundante en peso.
• El perfume o el aceite esencial añadido, y los componentes alergénicos que se nombren por separado.
• Los conservantes, que un producto a base de agua necesita y uno a base de aceite a menudo no.

Declaraciones de los complementos alimenticios

Las etiquetas de complementos no emplean el INCI. Declaran el nombre botánico y la parte de la planta, la cantidad de cada uno por porción recomendada y los vehículos, agentes de carga o antiaglomerantes. La cápsula también es un ingrediente, lo que importa si usted evita la gelatina. Una mezcla que se enumera sin cantidades por ingrediente le dice menos que otra que desglosa las cantidades.

Modo de empleo, dosis y vía

El modo de empleo le indica tres cosas: la vía, la cantidad y la frecuencia. Léalo antes que nada de lo que figura en la parte delantera.

«Solo para uso externo» es una instrucción de vía y significa exactamente eso: el producto no debe ingerirse, por muy tradicional que suene el nombre de la parte delantera. Es la línea más importante de muchas etiquetas ayurvédicas y a menudo está impresa en el cuerpo de letra más pequeño.

En los aceites cosméticos, compruebe si el producto está previsto para el cuerpo, el cuero cabelludo, el rostro o una práctica concreta como el Nasya (práctica ayurvédica de aplicar aceite en las fosas nasales). Un aceite para Nasya y un aceite corporal general se formulan con finalidades distintas y no son sustitutos el uno del otro. Nuestra guía para elegir un aceite de masaje ayurvédico repasa las diferencias prácticas.

En los complementos, compruebe la porción, la frecuencia y si la etiqueta pide tomarlo con alimentos o con agua. Cuando una etiqueta indica una porción máxima, esa cifra es un límite y no una sugerencia.

Las instrucciones de conservación importan más de lo que la mayoría de los compradores espera, sobre todo en las preparaciones oleosas y en todo lo fermentado. Busque el intervalo de temperatura, cualquier indicación de mantener el producto fuera de la luz directa y el consejo sobre cerrar el tapón después de usarlo.

Advertencias, alérgenos e idoneidad

La sección de advertencias está escrita para las personas a las que un producto no conviene. Si solo lee un bloque de letra pequeña, lea este.

• El consejo de prueba de tolerancia y cuánto tiempo esperar antes de usar el producto de forma completa.
• Las declaraciones de alérgenos, incluidas las bases de sésamo y de frutos secos, habituales en las preparaciones oleosas clásicas.
• Las restricciones de edad, cuando el producto no está previsto para los niños más pequeños.
• Las menciones relativas al embarazo y la lactancia.
• El consejo de consultar a un profesional sanitario si toma medicación prescrita.

La prueba de tolerancia es la medida de seguridad más económica a su alcance. Aplique una pequeña cantidad en la cara interna del antebrazo, déjela al aire y espere un día completo antes de un uso más amplio. Hágalo con cualquier aceite nuevo, incluso con uno que ya haya utilizado en otra formulación.

La falta de una sección de advertencias no prueba que el producto sea suave. Con más frecuencia prueba que la etiqueta está incompleta. Los productos que exponen sus límites con claridad, como en las notas de seguridad publicadas para el Narayana Thailam, son más fáciles de usar con sensatez que los que no dicen nada.

Números de lote, fechas y la empresa que hay detrás del producto

La trazabilidad es la parte menos atractiva de una etiqueta y la más útil cuando surge una duda. Cuatro elementos hacen ese trabajo.

• Un identificador de lote, que vincula su unidad concreta con una tirada de producción.
• Una fecha: una fecha de duración mínima en los complementos y, en los cosméticos, una fecha de duración o el símbolo del periodo después de la apertura, representado como un tarro abierto con un número de meses al lado.
• El nombre y la dirección de la empresa responsable de la comercialización del producto en el mercado europeo.
• Una vía de contacto, como una dirección de correo electrónico o un sitio web.

Nada de esto le dice nada sobre la calidad. Le dice que una empresa identificada ha asumido la responsabilidad del producto y que usted puede dirigirse a ella. Si una etiqueta no lleva identificador de lote ni empresa responsable, no tiene ninguna forma práctica de plantear una pregunta sobre la unidad que tiene en la mano.

Qué no declarará una etiqueta conforme, y una lista de comprobación antes de comprar

Aquí es donde las expectativas del comprador y las normas europeas se separan. Ni un cosmético ni un complemento alimenticio pueden presentarse como un medicamento. Una etiqueta que promete un resultado médico no es señal de un producto más potente. Es señal de una empresa que no ha leído las normas bajo las que opera.

Lo que una etiqueta cuidadosa le ofrece en su lugar es un marco tradicional: la descripción del uso clásico de una preparación, sus cualidades en términos ayurvédicos, como calentar o refrescar, y la práctica a la que pertenece. El Charaka Samhita y el Ashtanga Hridayam describen estas preparaciones en el lenguaje de las cualidades, los momentos y la práctica, y no en el de los resultados, y una etiqueta moderna bien redactada mantiene la misma contención.

Antes de comprar, haga esta breve comprobación:

• ¿Está indicada la categoría y lleva la etiqueta lo que esa categoría exige?
• ¿Aparece la identidad completa del producto: nombre, formato y cantidad neta?
• ¿Hay una lista de ingredientes legible, en INCI o con nombres botánicos y cantidades?
• ¿Se indican con claridad la vía, la cantidad y la frecuencia de uso?
• ¿Están presentes las advertencias, los alérgenos y los límites de edad?
• ¿Hay un identificador de lote, una fecha y una empresa responsable identificada con vía de contacto?

Cuando la etiqueta y un sitio web no coinciden, la etiqueta física es la fuente fiable y la empresa responsable es la parte a la que preguntar. Las páginas de producto se editan continuamente; las etiquetas se imprimen para un lote concreto. Para una visión más amplia de la compra cuidadosa en esta categoría, consulte nuestra guía sobre cómo comprar productos ayurvédicos auténticos.

Utilice esta lista de comprobación cuando explore los aceites ayurvédicos y los aceites de masaje diario.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa INCI en la etiqueta de un aceite ayurvédico?

INCI son las siglas de la Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos, el sistema normalizado de denominación de los ingredientes cosméticos en el mercado europeo. Asigna a cada ingrediente un nombre fijo, por lo general en latín botánico. La ventaja práctica es la comparación: como la denominación no cambia entre marcas ni entre idiomas, puede poner dos aceites ayurvédicos uno al lado del otro y ver exactamente en qué se diferencian, aunque la parte delantera de cada uno use un lenguaje comercial muy distinto.

¿Basta un nombre en sánscrito para identificar lo que estoy comprando?

No, y este es el malentendido más frecuente de la categoría. Un nombre en sánscrito identifica una familia de formulaciones, no un producto concreto. El mismo nombre puede prepararse como aceite por un fabricante y como polvo por otro. Lea el nombre junto con el formato de la preparación, la cantidad neta, la lista de ingredientes y, cuando se indique, el texto clásico que sigue la formulación.

¿Qué hago si la etiqueta y el sitio web dicen cosas distintas?

Considere la etiqueta física como fuente fiable y póngase en contacto con la empresa responsable para aclarar la discrepancia. Una etiqueta se imprime para un lote concreto y refleja lo que contiene esa unidad, mientras que un sitio web se edita continuamente y puede ir por detrás de una reformulación. La empresa que figura en la etiqueta es la parte a la que preguntar, y el identificador de lote le permite comprobar su unidad concreta en lugar de responder en términos generales.

¿Debo evitar un producto que no lleva advertencias en la etiqueta?

La falta de una sección de advertencias debería despertar su curiosidad más que tranquilizarle. Resulta tentador interpretar la ausencia de advertencias como prueba de que el producto es suave, pero con más frecuencia indica una etiqueta incompleta. Las bases de sésamo y de frutos secos son habituales en las preparaciones oleosas clásicas y son consideraciones reales sobre alérgenos, de modo que una etiqueta que no menciona ninguna de las dos ha dejado algo fuera.

¿Qué es el símbolo del periodo después de la apertura y se aplica a los aceites ayurvédicos?

El símbolo del periodo después de la apertura es un pequeño dibujo de un tarro abierto con un número y la letra M al lado, que indica el número de meses durante los que está previsto usar el producto una vez abierto. Aparece en los cosméticos que no llevan fecha de duración mínima y se aplica a los aceites cosméticos ayurvédicos igual que a cualquier otro cosmético. El plazo empieza cuando usted abre el frasco y no cuando lo compra, de modo que anotar la fecha de apertura en la base es una costumbre sensata.

¿Un texto clásico citado en la etiqueta significa que el producto es mejor?

Significa que la formulación sigue un linaje de receta documentado, lo que es información útil, pero no es un grado de calidad. Una atribución a una fuente como el Sahasrayogam le indica de qué versión de una formulación ha partido el fabricante, y eso le ayuda a comparar dos productos que comparten un nombre en sánscrito. Léala junto con la lista de ingredientes, el modo de empleo y los datos de trazabilidad, no en lugar de ellos.