Quienes estudian Ayurveda y quienes se interesan por la botánica buscan a menudo, a propósito de Khadira, una ficha clara que reúna en un mismo lugar el nombre botánico, la familia y el perfil clásico. A eso responde esta monografía de Art of Vedas, planteada como nota de estudio: el árbol, las partes que el uso ha retenido y el modo en que los textos antiguos caracterizan la planta.
Nombre botánico y familia
Khadira responde al nombre botánico de Acacia catechu, que la taxonomía moderna escribe asimismo Senegalia catechu. La especie pertenece a las Fabaceae, la extensa familia de las leguminosas, dentro de la subfamilia de las mimosas. El uso corriente habla del árbol del cato o cachú; en el norte de la India prevalece el nombre de Khair. Se trata de un árbol espinoso y caducifolio de los bosques secos del sur de Asia, reconocible por sus hojas bipinnadas y plumosas y por su duro duramen de color rojo oscuro.
Los sinónimos clásicos
La materia médica ayurvédica registra Khadira bajo varios sinónimos descriptivos, cada uno de los cuales retiene un rasgo del árbol. Raktasara remite al núcleo rojo de la madera; Dantadhavana, a la larga costumbre que hace de sus ramitas un palito para limpiar los dientes; Gayatri pertenece a las denominaciones poéticas antiguas. Son otras tantas ayudas para la memoria, pues el propio nombre consigna el aspecto de la planta y el uso que de ella se hace.
Partes empleadas y perfil clásico
Prevalece el duramen, esa madera interior densa que la tradición llama Sara; la corteza interviene en algunas preparaciones. Del duramen procede el cato tradicional, extracto concentrado familiar desde antiguo en el sur de Asia. El marco clásico describe Khadira como sigue:
- Rasa (sabor): Tikta (amargo) y Kashaya (astringente)
- Guna (cualidades): Laghu (ligera) y Ruksha (seca)
- Virya (potencia): Sheeta (refrescante)
- Parte empleada: el duramen y, en menor medida, la corteza
- Agrupación tradicional: entre las plantas clásicamente estimadas para la piel y para el cuidado de la boca
Este perfil explica la presencia de Khadira en tantos formatos clásicos. El amargor y la astringencia, la ligereza y la sequedad, la potencia refrescante: reunidos, estos caracteres dan cuenta del antiguo vínculo de la planta con la tez y con el cuidado de la boca y los dientes.
Khadira en la práctica
La madera que dio el palito dental perfuma también los aceites clásicos de cuidado bucal: de ahí que Khadira conviva con toda naturalidad con el Arimedadi Thailam, el aceite del grupo de las acacias presente en el cuidado diario de la boca. Reducido a polvo, se incorpora al amplio repertorio de los Churnam clásicos, junto a los polvos de uso cotidiano, como el polvo de Haritaki, que se guarda de buen grado cuando uno va formando una biblioteca de plantas. Para la vertiente cutánea de la tradición, nuestro artículo sobre Khadira y la piel detalla los usos relativos a la tez. Del formato en polvo se ocupa la guía del Churnam clásico, y la guía de Arimedadi Thailam sigue a Khadira hasta el cuidado de la boca.
A quién se dirige esta ficha
Al lector curioso y al estudiante, no a la automedicación. A Khadira se llega por interés y por tradición, atraído por su carácter amargo y astringente y por el lugar que ocupa en el repertorio clásico. Ahora bien, la constitución individual, o Prakriti, determina el modo en que una planta se inserta en una rutina: para el uso personal conviene consultar a un profesional ayurvédico cualificado.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el nombre botánico de Khadira?
Acacia catechu, clasificada también como Senegalia catechu en la taxonomía moderna.
¿A qué familia pertenece Khadira?
A las Fabaceae, la familia de las leguminosas, dentro de la subfamilia de las mimosas.
¿Qué parte de Khadira se emplea?
Ante todo el duramen; la corteza, en algunas preparaciones. Del duramen se obtiene el cato tradicional.
¿Cuáles son el sabor y la potencia clásicos de Khadira?
Los textos lo describen amargo y astringente en sabor, ligero y seco en cualidad, refrescante en potencia.
¿Por qué se llama Dantadhavana a Khadira?
El término remite a la larga costumbre que hace de las ramitas de Khadira un palito para limpiar los dientes; figura entre los nombres tradicionales recogidos en los textos clásicos.
«Este producto es un complemento alimenticio y no está destinado a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad.»
